ΓΕΝΙΚΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ

Η Δημοκρατία της Λιθουανίας είναι μια χώρα της βορειοανατολικής Ευρώπης και μία από τις τρεις Βαλτικές Δημοκρατίες. Συνορεύει με τη Λεττονία, τη Λευκορωσία, την Πολωνία και τη Ρωσία Είναι μία μικρή χώρα, με έκταση 65.200 τ.χλμ. και πληθυσμό 3.555.179 κατοίκους Πρωτεύουσα της Λιθουανίας είναι το Βίλνιους , ενώ άλλες μεγάλες πόλεις είναι το Κάουνας και η Κλαϊπέντα, η οποία είναι και σημαντικό λιμάνι. Επίσημη γλώσσα είναι η λιθουανική, η οποία ανήκει στην ομάδα των βαλτικών γλωσσών.Η Λιθουανία υπήρξε η πρώτη Σοβιετική Δημοκρατία που διακήρυξε την ανεξαρτησία της, το Μάρτιο του 1990. Το λίτας αντικατέστησε το ρούβλι ως επίσημο νόμισμα το Μάρτιο του 1993 και την 1η Μαΐου 2004 η Λιθουανία έγινε μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης.



Πηγή: wikepedia.org

ΓΕΩΓΡΑΦΙΑ

Η Λιθουανία βρίσκεται στη βόρεια Ευρώπη και είναι η μεγαλύτερη σε έκταση από τις βαλτικές χώρες. Έχει 99 χιλιόμετρα αμμώδη ακτογραμμή από τα οποία τα 38 βρίσκονται στη Βαλτική Θάλασσα. Η χώρα έχει πολυάριθμες λίμνες. Ο κύριος ποταμός της χώρας είναι ο Νέμουνας Νέμαν 475 km, που στο Κάουνας ενώνεται με τον Νέρις και με το όνομα Νέμουνας χύνονται στη Βαλτική. Είναι - όπως και όλες οι χώρες της περιοχής - μιά χώρα όπου δεν υπάρχουν βουνά. Το μεγαλύτερο υψόμετρο είναι 294 μ. στη θέση Juozapines kalnas. Στην άγρια πανίδα της Λιθουανίας υπάρχουν αρκετά ζώα, πτηνά και ερπετά όπως : ελάφια, μινκ,κάστορες, ασβοί και αλεπούδες, λαγοί, αγριόπαπιες, φίδια κλπ. Γενικά είναι μια πλούσια σε πανίδα χώρα, και αυτό οφείλεται περισσότερο στην περιορισμένη δράση των κυνηγητικών σπορ και στην πλούσια χλωρίδα και υδροβιότοπους.Στην ήμερη πανίδα και οικονομία, η κτηνοτροφία είναι αρκετά αναπτυγμένη με πρώτα τα βοοειδή και την χοιροτροφία. Σπάνια είναι κτηνοτροφία εριοειδών (οπως αρνιά, κατσίκια)Η χλωρίδα της χώρας περιλαμβάνει όμορφα δάση - τα οποία ομολογουμένως - σέβονται οι κάτοικοι και οι αρχές, καθαρές λίμνες και ποτάμια. Γενικά είναι μια χώρα πνιγμένη στα δάση με κύριο δέντρο το πεύκο και τη λεύκα. Οι καλλιεργήσιμες εκτάσεις δεν είναι πολλές - με κυριότερη παραγωγή τεύτλα, πατάτες, μήλα, καλαμπόκι, και διάφορα οπωροκηπευτικά που προορίζονται περισσότερο για την εσωτερική αγορά.Το κλίμα της χώρας είναι ηπειρωτικό με υγρούς χειμώνες και υγρά καλοκαίρια.

Πηγή: http://el.wikipedia.org

ΙΣΤΟΡΙΑ

Τον 14ο αιώνα η Λιθουανία ήταν η μεγαλύτερη χώρα στην Ευρώπη. Παράλληλα οι Λιθουανοί ήταν ειδωλολάτρες και εκχριστιανίστηκαν μόλις το 1386. Το 1410, στην Μάχη του Γκρούνβαλντ, οι Λιθουανοί μαζί με τους Πολωνούς συνέτριψαν τους Τεύτονες Ιππότες. Ενωμένες πλέον, η Λιθουανία και Τον 14ο αιώνα η Λιθουανία ήταν η μεγαλύτερη χώρα στην Ευρώπη. Παράλληλα οι Λιθουανοί ήταν ειδωλολάτρες και εκχριστιανίστηκαν μόλις το 1386. Το 1410, στην Μάχη του Γκρούνβαλντ, οι Λιθουανοί μαζί με τους Πολωνούς συνέτριψαν τους Τεύτονες Ιππότες. Ενωμένες πλέον, η Λιθουανία και Πολωνία, αποτελούσαν το ισχυρότερο κράτος στην Ευρώπη. Το 1569 ιδρύθηκε η Πολωνολιθουανική Κοινοπολιτεία, γνωστή και ως Rzeczpospolita. To 1795 όμως η Λιθουανία βρέθηκε υπό ρωσική κυριαρχία. Το 1905 οι Λιθουανοί απέκτησαν το δικαίωμα να διδάσκεται η γλώσσα τους. Το 1915 οι Γερμανοί κατέκτησαν τη χώρα, αλλά 3 χρόνια αργότερα απελευθερώθηκε και ανακηρύχθηκε ανεξάρτητη δημοκρατία. Στις 9 Οκτωβρίου 1920 οι Πολωνοί κατέκτησαν το Βίλνιους. Πρωτεύουσα τότε έγινε η Κάουνας. Στις 17 Δεκεμβρίου 1926 επιβλήθηκε αυταρχικό καθεστώς μετά το πραξικόπημα του Αουγκουστίνας Βολντεμάρας. Όμως το 1929 ανατράπηκε από τον Αντάνας Σμετόνας. Στις 23 Αυγούστου 1939 δεν συμπεριελήφθη στο Σύμφωνο Μολότωφ - Ρίμπεντροπ. Καταλήφθηκε από τους Σοβιετικούς τον Ιούνιο 1940 και ενσωματώθηκε στην Σοβιετική Ένωση δύο μήνες αργότερα. Οι Γερμανοί την κατείχαν από το 1941 και για 3 χρόνια, οπότε επανακαταλήφθηκε από τη Σοβιετική Ένωση και έγινε ξανά σοσιαλιστική δημοκρατία. Η Λιθουανία ήταν σοβιετική δημοκρατία από το 1944 έως την ανεξαρτησία της στις 11 Μαρτίου 1990. Στις 4 Φεβρουαρίου 1991 η Ισλανδία ήταν η πρώτη χώρα η οποία αναγνώρισε την ανεξαρτησία της Λιθουανίας. Η Λιθουανία έγινε μέλος του Ο.Η.Ε. στις 17 Σεπτεμβρίου 1991. Τολίτας αντικατέστησε το ρούβλι ως επίσημο νόμισμα το 1993. Έγινε μέλος τουNATO στις 29 Μαρτίου 2004 και την 1η Μαΐου 2004 εντάχθηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση.Στις 16 Ιανουαρίου του 2009 έγιναν έντονες αντικυβερνητικές διαδηλώσεις στηΒίλνιους, σε διαμαρτυρία για την οικονομική κρίση, Οι διαδηλωτές επεχείρησαν να καταλάβουν το Κοινοβούλιο.

Πηγή: wikipedia.org

ΑΞΙΟΘΕΑΤΑ

Η εκκλησία του αγίου Casimir. 

Η συγκεκριμένη εκκλησία, ήταν η πρώτη που χτίστηκε στο Βίλνιους σε ρυθμό μπαρόκ από τους Ιησουίτες. Ο θεμέλιος λίθος, που χρειάστηκε να τον σύρουν 700 άνθρωποι, μπήκε στα 1604. Τον 18ο αιώνα, ανακαινίστηκε και προστέθηκαν 13 βωμοί μπαρόκ στο εσωτερικό της, οι περισσότεροι από τους οποίους καταστράφηκαν από τον στρατό του Ναπολέοντα. Το 1868, η εκκλησία πέρασε στην ρωσική ορθόδοξη εκκλησία. Μετά τη λήξη του 2ου παγκοσμίου πολέμου και την ενσωμάτωση της Λιθουανίας στη Σοβιετική Ένωση, η εκκλησία αυτή μετατράπηκε σε Μουσείο Αθεϊσμού. Το 1991, με την ανεξαρτησία της Λιθουανίας, πέρασε πάλι στα χέρια των Ιησουιτών.

Ο λόφος με τους σταυρούς βρίσκεται κοντά στην πόλη Σιαουλιάι της Λιθουανίας και, παρά την απόκοσμη όψη του, αποτελεί τον μεγαλύτερο τόπο προσκυνήματος της χώρας. Πρόκειται για έναν λόφο στον οποίο βρίσκονται κυριολεκτικά εγκαταλελειμμένοι χιλιάδες σταυροί, αγάλματα της Παναγίας, του Χριστού και διαφόρων Αγίων καθώς και εκατοντάδες εικονίσματα.Τα πρώτα σύμβολα της πίστης φαίνεται να τοποθετήθηκαν εκεί γύρω στο 1831 -για άγνωστο λόγο- και μέχρι σήμερα μόνο οι σταυροί έχουν ξεπεράσει τις 100.000. Πλέον, η περιοχή είναι τόπος προσκυνήματος και θεωρείται σύμβολο της ειρηνικής δύναμης του καθολικισμού της Λιθουανίας ενάντια στις απειλές που γνώρισε ανά τους αιώνες.

Αυτό που βλέπουμε  τώρα είναι η ορθόδοξη εκκλησία τους. Χώρα με εντονα τα στοιχεία των όσων πέρασε όλα αυτά τα χρόνια και με έντονα τα στοιχεία της καινούργιας νεόπλουτης τάξης.

Εκπληκτικό μεσαιωνικό κάστρο στο Τρακάι 16 χιλ. απο το Βίλνιους στη Λιθουανία. Περιβάλλεται απο την ομώνυμη λίμνη με πρόσβαση οδική ( μόνο ποδαράτο μην χαίρεστε) , στης οποίας τις όχθες υπάρχουν πανέμορφες κατοικίες σε ενα ειδυλλιακό τοπίο. Ο γύρος της λίμνης όσο μπορεί καθένας επιβάλλεται για ένα μοναδικό και πανέμορφο τοπίο. Γύρω γύρω μαγαζιά και φαγάδικα με πολύ προσοχή και πολύ ποίηση. Ο καιρός πάντως πρέπει να βοηθάει γιατί αλλιώς το χιόνι πάει σύννεφο.

ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΑ

Οι Λιθουανοί πιστεύουν ότι ο Άγιος Βασίλης φέρνει τα δώρα του όχι σε μία μέρα (ή νύχτα) μόνο, αλλά καθ’ όλη τη διάρκεια της περιόδου από 24 Δεκεμβρίου μέχρι τις 4 Ιανουαρίου, δηλαδή όλη την περίοδο των 12 ημερών. Όλοι τοποθετούν τα δώρα τους κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο αλλά όλες τις μέρες των εορτών δεν τα πειράζουν και τα ανοίγουν στις 4 Ιανουαρίου.

KΟΥΖΙΝΑ

Cepelinai (ενικός - cepelinas) ή Didžkukuliai είναι ένα εθνικό λιθουανικό πιάτο. Πρόκειται για ένα είδος ζυμαρικών που παρασκευάζονται από τριμμένες πατάτες συνήθως γεμιστές με κιμά, αν και μερικές φορέςχρησιμοποιούνται ξηρό τυρί cottage (πηγμένο γάλα για τυρί) και μανιτάρια αντ 'αυτού. Είναι ένα δημοφιλές πιάτο της λιθουανικής κουζίνας που ονομάζεται έτσι επειδή το σχήμα τους μοιάζει με εκείνο του αερόπλοιου Zeppelin. Τα cepelinai είναι συνήθως περίπου 10-20 εκατοστά μήκος, αν και το μέγεθος εξαρτάται από το μέρος που παρασκευάζονται: στη δυτική περιφέρεια της Λιθουανίας ταcepelinai γίνονται μεγαλύτερα από ό, τι στην Ανατολή. Μετά από το ψήσιμο, τα cepelinai σερβίρονται με ξινή κρέμα γάλακτος και μπέικον ή χοιρινό.

ŠAKOTIS 

 Το Šakotis είναι ένα δημοφιλές λιθουανικό παραδοσιακό κέικ, παρόμοιο με το γερμανικό Baumkuchen. Είναι γνωστό εδώ στη Λιθουανία από την εποχή της Πολωνο-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας. Στην Πολωνία καλείται sękacz.Το όνομά της σημαίνει "διακλαδισμένο», το οποίο περιγράφει το χαρακτηριστικό σχήμα του. Είναι ψημένο με στρώματα βουτύρου επάνω σε μια περιστρεφόμενη σούβλα σε ειδικό φούρνο. Επίσης, είναι ξηρότερο από ένα Baumkuchen. Δεν είναι το ίδιο με το γερμανικό Baumkuchen, αν και συχνά συγχέεται με αυτό.Μπορεί να είναι διακοσμημένο με σοκολάτα και λουλούδια στολίδια, αλλά συχνά σερβίρεται απλό. Το Šakotis είναι ένα από τα πιο σημαντικά επιδόρπια στους λιθουανικούς εορτασμούς, ειδικά σε γάμους ή πάρτι γενεθλίων. Συχνά τρώγεται τα Χριστούγεννα.Ήταν η γλυκιά επιλογή να εκπροσωπήσει τη Λιθουανία στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Café Ευρώπη της αυστριακής Προεδρίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, την Ημέρα της Ευρώπης το 2006.Εδώ είναι μια συνταγή πώς να ψήνουν šakotis (θα χρειαστείτε ένα ειδικό φούρνο, γιατί το šakotis ψήνεται σε μια σούβλα, εξ ου και η τρύπα στη μέση).

Saltibarsciai, η παραδοσιακή λιθουανική κρύα σούπα από ζαχαρότευτλα, είναι μια από τις αγαπημένες συνταγές του καλοκαιριού μας. Είναι ένα μεγάλο δροσερό και γρήγορο γεύμα.Ενώ ορισμένες παραδοσιακές συνταγές μαγειρικής απαιτούν πολλή προετοιμασία, αυτή είναι σχετικά απλή. Και είναι καλό για όσους επιθυμούν γρήγορα γεύματα το καλοκαίρι, όταν δεν αισθάνονται ότι θέλουν να μαγειρέψουν. Μπορείτε να το προετοιμάσετε εκ των προτέρων και να το διατηρήσετε με απλή ψύξη στο ψυγείο μέχρι να είναι έτοιμο προς χρήση.Ταιριάζει με σάντουιτς, ψητό χοιρινό, μπάρμπεκιου, λουκάνικο ή οτιδήποτε άλλο. Είναι ένα ιδανικό πιάτο για το μεσημεριανό γεύμα ή ένα γρήγορο δείπνο μετά από μια κουραστική μέρα στη δουλειά σε ζεστά καλοκαίρια. Προσθέτει μια ωραία δροσερή πινελιά στο πικ νικ στην παραλία.


Πηγή:http://www.delac.eu