ΓΕΝΙΚΕΣ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ

Η Ισλανδία είναι το 18ο νησί σε έκταση στον κόσμο, και το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ευρώπη μετά τη Μεγάλη Βρετανία.Η συνολική έκταση του Ισλανδικού κράτους είναι 103.000 τετρ. χλμ.. Από τη συνολική έκταση το 62,7% καταλαμβάνει η τούνδρα, το 14,3% αποτελείται από παγετώνες και λίμνες, ενώ μόνο το 23% έχει βλάστηση. Η ακτογραμμή της Ισλανδίας με συνολικό μήκος 4.970 χλμ. έχει έντονο διαμελισμό με πάρα πολλά φιόρδ. Στις ακτές βρίσκονται και οι περισσότεροι οικισμοί, καθώς τα υψίπεδα του εσωτερικού της χώρας είναι ψυχρά, ορεινά και ακατοίκητα.Επίσης το νόμισμα της είναι η κορόνα.

ΓΕΩΓΡΑΦΙΑ

Η Ισλανδία είναι νησιωτική χώρα της Βόρειας Ευρώπης στο Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό.Βρίσκεται ανάμεσα στη Γροιλανδία, τη Σκωτία και τη Νορβηγία. Ο πληθυσμός της είναι 320.000 κάτοικοι περίπου και η πρωτεύουσά της είναι το Ρέυκιαβικ.

ΙΣΤΟΡΙΑ

Ισλανδία αποτέλεσε το τελευταίο μεγάλο νησί του κόσμου που κατοικήθηκε. Οι πρώτοι έποικοι ήταν Σκανδιναβοί. Μετανάστευσαν στο νησί στα τέλη του 9ου και τον 10ου αιώνα. Ο πρώτος Σκανδιναβόςπου ανακάλυψε το νησί ήταν ο Βίκινγκ Naddoddr, καθώς πήγαινε προς τους Νήσους Φερόες έχασε την πορεία του. Έμεινε εκεί ένα διάστημα και ονόμασε την περιοχή ‘’Χώρα του χιονιού’’. Στη συνέχεια, και επίσης κατά λάθος, ο Σουηδός Βίκινγκ Γκάρνταρ Σβάβαρσον βρέθηκε στην Ισλανδία.Ο πρώτος Σκανδιναβός που έπλευσε σκόπιμα προς την Ισλανδία ήταν ο Φλόκι Βίλκερδαρσον, ο οποίος έδωσε στη χώρα και το σημερινό της όνομα: Ísland (Ισλανδία).

ΑΞΙΟΘΕΑΤΑ

Mývatn Lake 
Mývatn είναι μια ρηχή λίμνη ή ότι βρίσκεται σε μια περιοχή των ενεργών ηφαιστείων στο βόρειο τμήμα της Ισλανδίας, όχι μακ.ριά από ηφαίστειο Krafla. Στη λίμνη και γύρω τους υγροτόπους έχουν μια εξαιρετικά πλούσια πανίδα των υδρόβιων πτηνών, ιδίως πάπιες. Η λίμνη δημιουργήθηκε από μια έκρηξη ηφαιστείου 2300 χρόνια πριν, και το γύρω τοπίο κυριαρχείται από ηφαιστειακή γεωλογία, συμπεριλαμβανομένης της λάβας πυλώνες και ξεριζωμένοι αεραγωγών (pseudocraters).Στον ποταμό Laxá είναι γνωστή για την πλούσια αλιεία για πέστροφα και σολομός του Ατλαντικού.

Skaftafell national park
Το Εθνικό Πάρκο Σκαφτάφελλ βρίσκεται στο νοτιοανατολικό μέρος της Ισλανδίας,περίπου 6 ώρες για να φτάσετε από την πρωτεύουσα. Αυτό το όμορφο πάρκο βρίσκεται στους πρόποδες του μεγαλύτερου παγετώνα της Ισλανδίας, Vatnajokull. Μπορείτε να κατασκηνώσετε εδώ ή να μείνετε σε ξενώνα έξω από το πάρκο.Μπορείτε να πάτε πεζοπορία και να δείτε καταπληκτικούς καταρράκτες, να κάνετε ορειβασία στην υψηλότερη κορυφή της Ισλανδίας, πεζοπορία στους παγετώνες, αναρρίχηση πάγου και περισσότερα. Ή απλά να χαλαρώσετε και να απολαύσετε καθαρό αέρα σε μια μεγάλη έκταση από πράσινο γρασίδι. Για κάποιο λόγο, μπορεί να είναι καλός ο καιρός σε αυτή τη θέση ακόμη και όταν σε πολλές άλλες περιοχές δεν είναι καλός.

Blue Lagoon

Το Blue Lagoon είναι μία από τα σημαντικότερα αξιοθέατα στην Ισλανδία. Βρίσκεται περίπου στα μισά μεταξύ  Keflavik  και Reykjavik. Το Blue Lagoon  είναι μια γεωθερμική spa σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη γη. 

Gullfoss Waterfalls 

Oι καταρράκτες Gullfoss είναι διπλοί καταρράκτες που βρίσκονται σε ένα βαθύ φαράγγι στον ποταμό Hivita.Με μια εκπληκτική μέτρηση που φτάνει το βάθος 105 ποδιών, ευρύ, 60 ποδιών και απλώνεται 2.5 km.Οι καταρράκτες Gullfoss είναι ένα από τους πιο ισχυρούς καταρράκτες της Ευρώπης. Οι καταρράκτες περιβάλλονται από πλατφόρμες και καταστρώματα παρατήρησης που προσφέρουν την ομορφιά των καταρρακτών κατάλληλο για εκπληκτικές φωτογραφίες.Υπάρχει και ένα κατάστημα δώρων(gift shop) και καφετέρια που εξυπηρετούν ισλανδικά παρασκευάσματα.

Vidoy Island

Βρίσκεται στον κόλπο του Reykjavik.To νησί Vidoy είναι ένα γραφικό φυσικό καταφύγιο και πρώην συνοικισμός των Reykjavik .Είναι η δεύτερη παλαιότερη εκκλησία στην Ισλανδία και βρίσκεται εδώ στο νησί. Γεμάτη μονοπάτια της φύσης γύρω από την περίμετρο του νησιού, είναι επίσης δυνατόν να εξερευνήσεις το νησί πάνω σε άλογο.Σε αυτό το νισί βρίσκεται το σπίτι του John Lennon που είναι πλέον μνημείο.Επίσης υπάρχει ένα άλλο στρογγυλό μνημείο που περιέχει ένα προβολέα και κάθε χρόνο φέγγει στον ουρανό μεταξύ την ημερομηνία που γεννήθηκε κ την ημερομηνία του θανάτου του.(9 Οκτωβρίου σε 8 Δεκεμβρίου).

ΕΘΙΜΑ

Τα Χριστούγεννα στα Ισλανδικά ονομάζονται Γιούλ και είναι κυρίως οικογενειακή εορτή.

Στις 23 Δεκεμβρίου, στη γιορτή του Αγίου Θορλάκουρ, η οικογένεια συγκεντρώνεται στο σπίτι για το παραδοσιακό γεύμα με σαλάχι, ενώ το βράδυ όλοι μαζί στολίζουν το δέντρο.

Οι εορτασμοί για τα Χριστούγεννα αρχίζουν στις 6 το απόγευμα της Παραμονής, έθιμο που έχει μείνει στους αιώνες, όταν η ημέρα στην Ισλανδία άρχιζε επισήμως στις 6 μμ.
Για το λόγο αυτό, η περίοδος των εορτών στην Ισλανδία κρατάει 13 ημέρες αντί για 12 που κρατάει σε όλες τις υπόλοιπες χώρες.

Οι Ισλανδοί πιστεύουν σε 13 Άγιους Βασίληδες, τους Γιουλασβέιναρ.
Σύμφωνα με την παράδοση, έρχεται από ένας κάθε μέρα στα σπίτια, αρχίζοντας στις 12 Δεκεμβρίου και τελειώνοντας ανήμερα τα Χριστούγεννα.
Κάθε ένας από αυτούς κάνει αισθητή την παρουσία του με διάφορους τρόπους.
Άλλος κλείνει τις πόρτες, άλλος αρπάζει τα κεριά και άλλος προσπαθεί να κλέψει το ψητό.

Οι Yule ή διαφορετικά Yulemen , είναι μια ομάδα από δεκατρία πονηρά πλάσματα που παίρνουν σε μεγάλο βαθμό την θέση του Άι-Βασίλη στην Ισλανδία. Η πρώτη τους  εμφάνιση έγινε στις αρχές της δεκαετίας του τριάντα όπου ένας  συγγραφέας  ισλανδικής καταγωγής συνέθεσε ένα  μικρό ποίημα που περιέγραφε τον ρόλο τους την περίοδο των Χριστουγέννων. Από τότε βέβαια τα μικρά αυτά πλασματάκια έχουν πάρει πολλές μορφές, από την πιο καλή μέχρι και την πιο διαβολική. Πέρασαν στην ιστορία και ως μικρά πλασματάκια που φέρνουν δώρα στα καλά παιδιά το βράδυ των Χριστουγέννων αλλά και ως αιμοδιψή πλάσματα που απαγάγουν και τρώνε παιδάκια στη διάρκεια της νύκτας.Κυρίως όμως τα Yule έχουν γίνει γνωστά για την παιχνιδιάρικη φωνή τους .Κάθε ένα από αυτά είναι γνωστά και για το δικό τους  χαρακτηριστικό τέχνασμα.

Ο Ketkrokur, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί ένα μακρύ αγκίστρι για να κλέβει το κρέας, ενώ οι κατάσκοποι Gluggagaegir παρακολουθούν τα παράθυρα των ανθρώπων για να κλέψουν κατά την διάρκεια της νύχτας κάποια από τα αντικείμενα τους. Οι Yule lads όμως δεν είναι μόνο για να κάνουν φάρσες, δίνουν και δώρα στα καλά παιδιά των Χριστουγέννων! Συνοδεύονται από τον Yuletide Cat ο οποίος είναι ένα πεινασμένος γάτος ο οποίος είναι αυτός , σύμφωνα με την παράδοση,  που τρώει  τα κακά παιδιά. Στα καλά παιδιά τοποθετούν δώρα κατά την διάρκεια των 13 ημερών πριν τα Χριστούγεννα στα παπούτσια τους . Στα κακά παιδιά βάζουν πατάτες αντί για δώρα!


Η Παραμονή των Χριστουγέννων (Ανφανγκανταγκούρ) είναι η ημέρα που περιμένουν με ανυπομονησία τα παιδιά, γιατί μετά το δείπνο μπορούν να ανοίξουν τα δώρα τους.
Την Παραμονή από τις 5 το απόγευμα έως τις 10 το βράδυ η τηλεόραση σταματά να εκπέμπει και η οικογένεια συγκεντρώνεται γύρω από το ραδιόφωνο προκειμένου να ακούσει τον εσπερινό.